3 grote voordelen van 3D printers

Weinig andere apparaten hebben de gadget factor van een 3D printer. Voor je ogen zie je hoe de machine schijnbaar vanuit het niets een gedetailleerd 3D object tevoorschijn tovert. Iets wat in een recent verleden nog volstrekt ondenkbaar was. Maar naast het hoge gadgetgehalte, bieden 3D printers ook veel praktische meerwaarde. Dit zijn de 3 grootste voordelen:

Meer individualisatie en flexibiliteit

Aan traditionele massaproductietechnieken heeft onze huidige samenleving veel te danken. Op grote schaal konden hierdoor voorheen onbetaalbare producten op goedkope wijze worden geproduceerd. Dit heeft alleen één nadeel: er is weinig ruimte voor individualisatie. Elk product rolt identiek van de fabrieksband en is niet aangepast op de specifieke wensen van de gebruiker.

Dat laatste is waar 3D printing juist in uitblinkt. Een digitaal 3D model kan op elk denkbaar moment worden aangepast, waarna de 3D printer het met één druk op de knop uitprint. Dit schept weer ruimte voor individualisatie van producten en biedt professionals een ongekende flexibiliteit. Als ontwerper is het bijvoorbeeld mogelijk om in één dag 10 nieuwe prototypes uit te printen.

Hogere productiesnelheid

Een ander gigantisch voordeel van 3D printing is dat het locatieonafhankelijk gebeurt. Je kunt een 3D printer werkelijk overal gebruiken en zeker de huidige generatie kleine desktop 3D printers is makkelijk vervoerbaar. Hierdoor maak je 3D prints op elke gewenste locatie en hoeft het eindproduct niet meer getransporteerd te worden. Alleen dat feit scheelt al dagen wachttijd.

Daarnaast worden 3D printers tegenwoordig steeds sneller. Daar waar de eerste generatie van deze machines nog kampte met een spanningsveld tussen printkwaliteit en snelheid, raken deze twee elementen inmiddels steeds beter in balans. Zeker de duurdere apparaten zijn probleemloos in staat in een korte tijd prints van hoge kwaliteit te maken.

Lagere productiekosten

Hoewel we eerder in dit artikel de relatief lage productiekosten van traditionele massafabricagemethoden prijzen, geldt dit natuurlijk niet voor artikelen die op maat worden geproduceerd. Vergelijkbare technieken als 3D printing, zoals vormen van rapid prototyping en additive manufacturing, kosten vaak veel geld wanneer ze door een fabrikant worden ingezet.

Met een eigen 3D printer omzeil je deze hoge kosten en heb je voornamelijk te maken met de aanvankelijke aanschafprijs van de machine. Goedkope 3D printers zijn er tegenwoordig al vanaf enkele honderden euro’s en de aanschaf van een bouwpakket maakt het zelfs nog goedkoper. Daarna heb je alleen nog te maken met overige kosten zoals filament, stroomkosten en onderhoud.